InsideOut : Trois règles Bière trappiste x Svetlana Molodchenko

Spécialisée dans l’illustration ornementale et le travail de motifs, Svetlana Molodchenko a toujours eu une passion pour les lettres anciennes enluminées dessinées par les moines il y a des siècles. Aujourd’hui, sa capacité à reproduire le style des œuvres d’art médiévales fait d’elle l’illustratrice idéale pour créer l’illustration de Three Rules of Authentic Trappist Beer, réalisée dans les mêmes murs du monastère que la calligraphie ornée dont s’inspire Svetlana.

Le projet a débuté par un e-mail de Ruud Cuijpers, directeur créatif de Tête de la Course , une agence indépendante d’Eindhoven chargée de créer une marque de bière trappiste très spéciale. Three Rules est une bière exclusive en édition limitée élaborée en collaboration par trois marques trappistes traditionnelles : La Trappe (abbaye de Koningshoeven, Pays-Bas), Tynt Meadow (abbaye du Mont Saint-Bernard, Leicestershire) et Zundert (abbaye de Maria Toevlucht, Pays-Bas).

Les règles d'or de la trappiste

Le chiffre magique qui a présidé au projet était le trois, en raison des trois monastères concernés et du fait que toute bière étiquetée « trappiste » doit respecter trois règles d’or : « Elle doit être produite dans les murs d’une abbaye trappiste ou à proximité immédiate, la production doit être effectuée par des moines ou sous leur contrôle, et les bénéfices doivent être utilisés pour répondre aux besoins de la communauté monastique ou pour des œuvres caritatives », explique Svetlana.

« Ma tâche consistait à dessiner un logo – un chiffre trois richement décoré ; l’étiquette – un hexagone divisé en illustrations pour les trois règles ; et un triptyque, avec une illustration supplémentaire pour chaque règle », poursuit-elle.

L'hexagone est devenu la base du concept visuel, donnant sa forme au logo et à l'étiquette, et apparaissant dans chaque panneau du triptyque. Mais cela ne limitait pas Svetlana, et bien que ses œuvres aient pris la forme de formes à six côtés, elle a exploré librement et, au fur et à mesure de ses dessins, ses idées ont inspiré Ruud de Tête de la Course et les moines des monastères à ajouter d'autres niveaux de signification aux œuvres.

« Au fur et à mesure de l’avancement du projet, de nouveaux éléments ont été ajoutés », explique Svetlana. « Par exemple, le cahier des charges stipulait que la deuxième règle devait représenter « quelque chose avec un moine et de la bière ». J’ai dessiné un moine tenant un verre de bière à la main, mais cette illustration a été rejetée car un moine ne doit pas boire de bière ! J’ai donc décidé de montrer le processus de production et j’ai cherché des informations et des images de référence. On voit maintenant un moine au-dessus d’une énorme cuve, en train de préparer la bière. »

Réfléchi et élaboré

L'élément principal du logo a évolué, passant d'un chiffre arabe « 3 » au chiffre romain « III », entouré d'un motif floral de style Renaissance. De même, bien que l'étiquette ait commencé comme un hexagone avec une bordure dure, d'autres voies créatives ont été explorées, menant à un trèfle avec de la place pour une illustration dans chaque feuille, entouré de motifs organiques qui remplissent plus doucement la forme hexagonale. On y voit les murs de l'abbaye du Mont Saint-Bernard, un moine s'occupant du breuvage et les mains d'un moine berçant la Terre, représentant la charité.

Au fur et à mesure de l'avancement des travaux, Ruud et les monastères ont demandé d'autres éléments décoratifs, de petites icônes représentant les ingrédients ou les caractéristiques de chaque abbaye. La Trappe est symbolisée par un agneau, avec du fromage et une bougie, entouré de vignes de houblon. La prairie de Tynt est ornée de feuilles de chêne et de glands, d'une colombe pour le Saint-Esprit et d'une abeille pour la biodiversité. Un vent violent s'entrelace dans l'illustration de Zundert, avec le vanneau, l'emblème du monastère, des mains en prière et une croix.

Ces touches ajoutent à la profondeur narrative de la conception – une approche réfléchie qui reflète l’attention portée aux détails dans la bière elle-même, mettant en parallèle les compétences des anciens artisans qui ont construit les monastères.

« Je voulais reproduire l’atmosphère d’une fenêtre principale d’une cathédrale gothique avec des pierres sculptées et un décor complexe, comme si vous regardiez à travers cette fenêtre et que vous voyiez quelque chose », explique Svetlana. « J’ai regardé un grand nombre d’images de cathédrales gothiques et d’autres bâtiments. Et bien sûr, je me suis inspirée de manuscrits médiévaux au décor riche, dans lesquels étaient tissées des images d’une grande variété de créatures – oiseaux, animaux, etc. »

Processus créatif

De nombreux éléments ont été dessinés séparément au crayon, encrés au trait fin, puis numérisés et assemblés dans Photoshop. Avec la densité des objets et des détails dans presque tous les coins de l'œuvre, il était difficile de trouver la bonne harmonie entre les espaces positifs et négatifs. Pour surmonter cela, Svetlana a appliqué une technique qui l'aide à corriger rapidement tout déséquilibre.

« Je dessine sur du papier blanc, puis je le scanne et je supprime le fond blanc pour le remplacer par un fond sombre. On voit alors immédiatement où se trouvent les erreurs dans la composition, où il faut supprimer et où il faut ajouter des éléments », explique-t-elle. « Ensuite, je place un objet, par exemple un mouton, là où je le souhaite, j’enlève les feuilles et les branches qui s’y trouvent, puis j’ajoute des feuilles sur les tiges au-dessus et en dessous pour que cela paraisse naturel. »

Au départ, les illustrations devaient être réalisées en couleur, mais comme l'impression directe sur bouteille était utilisée, Svetlana a suggéré d'utiliser une seule couleur, ce qui permettrait d'obtenir des images plus détaillées et un résultat plus impressionnant. Ruud a choisi l'encre dorée, avec quelques détails soulignés en or véritable, pour compléter la présentation luxueuse de l'emballage.

« Je suis très heureux que notre client ait trouvé intéressant d'investir dans l'enrichissement du design avec de véritables éléments en or », déclare Ruud Cuijpers de Tête de la Course. « Cela en fait un bel ensemble. Nous en profitons également sur le marché. De nombreuses personnes l'achètent en raison de son design. Nos clients, les abbés, la décrivent comme une « œuvre d'art ». Je pense qu'on ne peut pas trouver de meilleur compliment, et elle est déjà presque épuisée, même si c'est la plus grande quantité de bière en édition spéciale qu'ils aient jamais produite. »

« Ce qui m’a le plus plu, c’est de créer des motifs. C’est comme de la méditation », explique Svetlana. « J’ai lu les commentaires sur les réseaux sociaux et ils sont tous positifs. Tout d’abord, les gens prêtent attention au design et disent que la bière est également savoureuse. »

Les bénéfices des ventes seront reversés à l'association caritative néerlandaise Trees for All et à son projet de plantation de 14 000 arbres.